LA CANELA SERÍA UN GRAN APORTE A LA LUCHA CONTRA LA OBESIDAD
Estudios avalan a la canela como "quemador de grasa"
Una aromática y deliciosa especia, utilizada alrededor del mundo, podría ser utilizada en la lucha contra la obesidad de acuerdo a una nueva investigación del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan
Los científicos habían observado previamente que el cinamaldehído, un compuesto orgánico responsable del sabor y del olor característico de la canela, parece proteger a los ratones contra la obesidad y la hiperglucemia. Sin embargo, hasta ahora no se conocían bien los mecanismos detrás de este fenómeno.
Los investigadores en el laboratorio de Jun Wu, profesor asistente de investigación en el instituto, querían entender mejor la acción del cinamaldehído y determinar si podría actuar en seres humanos.
La canela es una especia que se obtiene de la corteza interna del árbol canelo que procede del Oriente
Los resultados, publicados en la edición de diciembre de la revista Metabolism, indicaron que el cinamaldehído mejora la salud metabólica al actuar directamente sobre las células grasas,o adipocitos, induciéndolos a comenzar a quemar energía a través de un proceso llamado termogénesis.
Wu y sus colegas probaron adipocitos humanos de voluntarios que representan una gama de edades, etnias e índices de masa corporal. Cuando las células se trataron con cinamaldehído, los investigadores notaron incremento en la expresión de varios genes y enzimas que mejoran el metabolismo lipídico. También observaron un aumento de la Ucp1 y Fgf21, que son importantes proteínas reguladoras metabólicas implicadas en la termogénesis.
Los adipocitos normalmente almacenan la energía en forma de lípidos. Este almacenamiento a largo plazo era beneficioso para nuestros lejanos antepasados que tenían mucho menos acceso a alimentos ricos en grasa y por lo tanto una mayor necesidad de almacenar grasa. Esa grasa podía ser utilizada por el cuerpo en tiempos de escasez o en temperaturas frías, que inducen a los adipocitos a convertir la energía almacenada en calor.
La canela molida es muy utilizada en postre y pasteles. En Chile la canela entera es usada para preparar el té de canela y en España es el aditivo de muchos platos tradicionales.
“Sólo ha sucedido relativamente reciente que el excedente de energía se ha convertido en un problema”, dijo Wu. “A lo largo de la evolución, lo opuesto -deficiencia de energía- ha sido el problema. Así que cualquier proceso que consuma mucha energía por lo general se apaga al momento en que el cuerpo no lo necesita.”
Con la creciente epidemia de obesidad, los investigadores como Wu han estado buscando maneras de incitar a las células de grasa para activar la termogénesis, prendiendo los procesos de quema de grasa.
Wu cree que la cinamaldehído puede ofrecer uno de esos métodos de activación. Y debido a que ya se utiliza ampliamente en la industria alimentaria, podría ser más fácil convencer a los pacientes a seguir un tratamiento a base de canela que un régimen de medicamentos tradicionales.
“La canela ha sido parte de nuestra dieta desde hace miles de años, y la gente en general, disfruta de ella”, dijo Wu. “Así que si puede ayudar a proteger contra la obesidad, también, puede ofrecer un enfoque a la salud metabólica que es más fácil a la cual los pacientes se adhieran”.
Ahora, antes de que alguien comience a poner toneladas de canela extra en su ponche con la esperanza de mantener su peso durante cada festejo, Wu advirtió que se necesitan más estudios para determinar la mejor manera de aprovechar los beneficios metabólicos del cinamaldehído sin causar efectos secundarios adversos.
La investigación fue apoyada por el Human Frontier Science Program, la Fundación Edward Mallinckrodt Jr. Foundation, los Institutos Nacionales de Salud y la Asociación Americana del Corazón.
Otros autores del estudio incluyeron a Juan Jiang, Margo Emont, Heejin Jun, Xiaona Qiao, Jiling Liao y Dong-il Kim, todos de la U-M.
Información de contacto
Jun Wu, PhD
Assistant Professor, Molecular & Integrative Physiology
Research Assistant Professor, Life Sciences Institute
Mail:
wujunz@umich.edu
Teléfono
(734)763-6790
Contacto en español
Nancy Baeza Bickel
Mail:
nbbickel@umich.edu
Teléfono:
(734) 763-0368
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