EL PROPIONATO CULPABLE DE OBESIDAD Y AUMENTO DE PESO

¿Podría un popular ingrediente alimentario aumentar el riesgo de diabetes y obesidad?

El consumo de propionato, un ingrediente alimentario que se usa ampliamente en productos horneados, alimentos para animales y saborizantes artificiales, parece aumentar los niveles de varias hormonas que están asociadas con el riesgo de obesidad y diabetes, según una nueva investigación dirigida por Harvard T.H. La Escuela de Salud Pública Chan en colaboración con investigadores del Hospital Brigham and Women y el Centro Médico Sheba en Israel.
El estudio, que combinó datos de un ensayo aleatorizado controlado con placebo en estudios en humanos y ratones, indicó que el propionato puede desencadenar una cascada de eventos metabólicos que conducen a la resistencia a la insulina y la hiperinsulinemia, una afección marcada por niveles excesivos de insulina. Los hallazgos también mostraron que en ratones, la exposición crónica al propionato resultó en aumento de peso y resistencia a la insulina.

"Comprender cómo los ingredientes en los alimentos afectan el metabolismo del cuerpo a nivel molecular y celular podría ayudarnos a desarrollar medidas simples pero efectivas para enfrentar las epidemias duales de obesidad y diabetes", dijo Gökhan S. Hotamışlıgil, James Stevens Simmons Profesor de Genética y Metabolismo y Director del Centro Sabri Ülker para la Investigación Metabólica en la Escuela Harvard Chan.

Los crecientes índices de diabetes, así como la obesidad, en los últimos 50 años indican que los factores ambientales y de la dieta deben influir en el crecimiento de esta epidemia.

Más de 400 millones de personas en todo el mundo padecen diabetes, y se prevé que la tasa de incidencia de diabetes aumente en un 40% para 2040 a pesar de los grandes esfuerzos para frenar la enfermedad. Los crecientes índices de diabetes, así como la obesidad, en los últimos 50 años indican que los factores ambientales y de la dieta deben influir en el crecimiento de esta epidemia. Los investigadores han sugerido que los componentes dietéticos, incluidos los ingredientes utilizados para la preparación o conservación de los alimentos, pueden ser un factor contribuyente, pero hay poca investigación que evalúe estas moléculas.

Para este estudio, los investigadores se enfocaron en el propionato, un ácido graso de cadena corta que ocurre naturalmente y que ayuda a prevenir la formación de moho en los alimentos. Primero administraron este ácido graso de cadena corta a los ratones y encontraron que activaba rápidamente el sistema nervioso simpático, lo que provocó un aumento de las hormonas, incluido el glucagón, la norepinefrina y una hormona gluconeogénica recién descubierta llamada proteína de unión a los ácidos grasos 4 (FABP4) . Esto, a su vez, llevó a los ratones a producir más glucosa a partir de sus células hepáticas, lo que lleva a la hiperglucemia, un rasgo definitorio de la diabetes. Además, los investigadores encontraron que el tratamiento crónico de ratones con una dosis de propionato que era equivalente a la cantidad consumida típicamente por los humanos condujo a un aumento de peso significativo en los ratones, así como a la resistencia a la insulina.

Para determinar cómo se pueden traducir los hallazgos en ratones a los humanos, los investigadores establecieron un estudio doble ciego controlado con placebo que incluyó a 14 participantes sanos. Los participantes fueron asignados al azar en dos grupos: un grupo recibió una comida que contenía un gramo de propionato como aditivo y el otro grupo recibió una comida que contenía un placebo. Las muestras de sangre se recolectaron antes de la comida, dentro de los 15 minutos de haber comido la comida, y cada 30 minutos a partir de entonces durante cuatro horas.

Los investigadores descubrieron que las personas que consumían la comida que contenía propionato tenían aumentos significativos de norepinefrina, así como aumentos de glucagón y FABP4 poco después de comer la comida. Los hallazgos indican que el propionato puede actuar como un "disruptor metabólico" que potencialmente aumenta el riesgo de diabetes y obesidad en los seres humanos. Los investigadores observaron que si bien el propionato es generalmente reconocido como seguro por la Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos, estos nuevos hallazgos justifican una investigación adicional sobre el propionato y las alternativas potenciales que podrían usarse en la preparación de alimentos.

“El aumento dramático en la incidencia de la obesidad y la diabetes en los últimos 50 años sugiere la participación de factores ambientales y dietéticos que contribuyen. Uno de esos factores que merece atención es los ingredientes en los alimentos comunes. "Estamos expuestos a cientos de estos productos químicos a diario, y la mayoría no se han probado en detalle por sus posibles efectos metabólicos a largo plazo", dijo Amir Tirosh, profesor asociado de medicina de la Escuela de Medicina Sackler de la Universidad de Tel-Aviv, director de la División de Endocrinología del Centro Médico Sheba en Israel, y miembro investigador de la Escuela Harvard Chan.

Otros autores de la Escuela Harvard Chan incluyen a Ediz Calay, Gurol Tuncman, Kathryn Claiborn, Karen Inouye, Kosei Eguchi y Michael Alcala.
El financiamiento para este estudio provino de los Institutos Nacionales de la Salud, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales K08 DK097145, así como el Centro de Investigación de Obesidad de la Nutrición en Harvard, P30-DK040561, el Centro de Investigación de Desórdenes Cardiovasculares, Diabéticos y Metabólicos de Brigham Instituto de Investigación y el Fondo de Becas e Investigación del Ministerio de Salud de Israel.

"El propionato de ácido graso de cadena corta aumenta la producción de glucagón y FABP4, lo que afecta la acción de la insulina en ratones y humanos", dijo Amir Tirosh, Ediz Calay, Gurol Tuncman, Kathryn Claiborn, Karen Inouye, Kosei Eguchi, Michael Alcala, Moran Rathaus, Kenneth Hollander, Idit Ron, Rinat Livne, Yoriko Heianza, Lu Qi, Iris Shai, Rajesh Garg, Gökhan S. Hotamışlıgil, Science Translational Medicine, en línea el 24 de abril de 2019, doi: 10.1126 / scisignal.aav5938